一般人都忌諱喪禮，不希望孩子太小就接觸這些事，一方面怕犯沖，另一方面怕對小孩有不好示範，
不過我覺得喪禮期間沒時間照顧小孩也是很重要的考量。
從小，因為好朋友先天性心臟病的過逝，讓我在記憶裡烙下了第一場喪禮的悲戚，因為是自己好朋友，所以也不會害怕，
只覺得，怎麼會這樣？前一刻她才說要做的事情，已經都沒有機會了............
因為家族裡沒什麼惡性的疾病史，我一直到我父親的過世，我才驚覺，人生，真的很短.............
爺爺活到七十幾歲才過世，算是那一代的高齡了。那是我生平第一次看到堅強的爸爸掉眼淚，雖然他們父子倆因為理念不合、爺爺過度重男輕女，冷落了生了一堆女兒的爸爸，雙方冷戰了好幾年，但後來爺爺病重與辭世後，身為次子的爸爸卻扛起了他們家族的責任(不得不說，我大伯真的很混....)
接奶奶來跟我們住之後(當時我因為高中就讀外地學校並不常在家)，家裡的氣氛變得有點奇怪，奶奶總是拿著我們家的東西說要分給大伯家、小叔家、大姑姑、二姑姑、三姑姑、四姑姑，甚至小姑姑等家裡，媽媽很為難卻又難開口，最後搞到憂鬱症上身，奶奶甚至緊迫盯人，媽媽去哪裡奶奶也跟著走去，然後跟爸爸說媽媽的不是............
總之，就是一整個大混亂，然後問題無法解決，人又生病，家裡搞得雞飛狗跳..................
可憐的老爸裡外不是人、過度積勞加上熬夜喝酒傷肝，竟然在我大學畢業出來工作的第二年，就與世長辭了
老爸一走，我的天塌了，隨之而來家族裡的開銷、叔叔伯伯姑姑等的壓力落在我和弟弟身上，我才赫然發現，客家人的習俗與觀念，很多、很可怕，而喪禮要處理的事情，更是多如牛毛、不計其數.................絕不是民法裡面的一兩條讀過就這樣而已..............
老爸過世17年了，這期間外公、外婆、奶奶、媽媽、大舅，甚至連年紀輕輕才50出頭歲的小舅媽也一一離開了我們.............
過了這些年，走了那麼多疼愛我們的長輩，我慢慢發現，死亡只是一個過程，甚至是另一個開始，他們以不同型態陪伴在我們身邊，
終有一天，我們也將踏上這個旅程，與熟識的家人們相會，於是我的心也終於比較平靜，能夠去回憶老爸離開時的點滴....
總覺得，他一直都在我身邊，從未離開............但我憶起的是小時候跟他相處的點滴，而不是在醫院那半年骨瘦如柴、被肝硬化折磨的他.....
這些年來我經歷的喪禮不少，得到的感觸也不少，後來看到身旁朋友對喪禮的茫然與不知所措，我對自身的經驗不知該哭還是該笑
連小J爸爸過世時，我過往的經驗竟然也幫上了忙...............
只能說，喪家真的是很需要被關心、需要被幫助的.............
說到喪事，很多人因為沒有經驗，往往慌了手腳，也不知如何處理，從小到大的教科書也沒有人教這一塊.......
但一切的過程又來的如此快速、緊湊，每每做的決定又是如此重大、關鍵.....
尤其如果在醫院裡，插管與否、拔管與否、如何治療、是否出院回家、最後要回家還是醫院...........等，醫生都會跟家屬討論。
如果病者自己有交代，家人不會如此難以決定，如果沒有，往往陷入天人交戰..............................
如果是意外，認屍、驗屍、抓兇手、意外賠償.........等，除了靈堂還有警局要跑，家屬真的會心力交瘁.............
我很慶幸的是父母給了我兄弟姐妹讓我們可以討論這樣的人生大事，彼此相互扶助走來............
而最遺憾的是，在爸爸生病的那時候，對肝病與過度治療的不夠了解，讓他白白多承受了一些不必要的苦痛............
總之，真的走到了最後一步，家屬要面臨的事項有以下幾項：
首先必須先開立死亡證明，如果在醫院過世，通常由主治醫生開立；如果是回家才過世(很多人都有要回家的習俗)，那就必須請衛生所派人來開立，一般而言如果有醫院的病史，相對會比較簡單也比較快，如果是沒有疾病的意外死亡，甚至要驗屍......家屬通常就容易崩潰.......這個時候就會覺得壽終正寢的人是有福氣的，因為死後還被開腸剖肚，家屬通常都是難以忍受與不捨的..........不過立志要當大體老師奉獻的，那又另當別論了.........
其次必須選擇採用什麼儀式或葬法，如果當事人在身前有留遺囑或交代，親人會比較有所依據，如果沒有，則必須從過往的隻字片語與習慣中尋求可能的選擇，例如道教儀式、佛教、基督教、回教或其他，採土葬、火葬、樹葬、海葬或其他..........主事者勢必得選一個..........
再來就是選擇殯葬業者了，通常這件事是跟前面兩件一起進行的，有些殯葬業者會在醫院守候甚至搶案子，這會讓許多家屬無法忍受，如果有認識或推薦的，通常會比較得到信任，跟殯葬業者要談的項目，除了前開第二項儀式等，很重要的就是價錢，對，沒錯，就是價錢!
你或許想說，這個可以談價？
是的，沒經驗的才會被業者牽著鼻子做了很多其他不必要的東西，也容易被匡價...........中國人的習俗通常忌諱死亡，所以談生不談死
但都不談就不懂，不懂就容易被瞞天喊價，你會講說，都已經悲傷到不行了還講價？
要知道，辦喪事的錢是一次付清的，給殯帳業者的錢是不能欠的，也沒有分期付款這回事，大家都只想見他們一次就好，所以喪禮辦完趕快結清送走....
所以以前的人辦不起喪禮的甚至要賣身葬父的...................
這個時候如果有親朋好友的助力，就很重要了
有經驗的可以提說：你之前做XX家的才多少錢....，或：這家人生活不好過，稍微給點便宜.....之類的，都可以減輕喪家的負擔
畢竟家人過世已經夠難過了，如果還被當肥羊宰一筆，真得更讓人難過！尤其價格一比差很多的時候更搥心肝..........
我覺得孝順是要表現在人活著的時候，喪禮做的多風光氣派，其實都是騙人的.....
爸爸過世那時因為沒經驗加上叔叔伯伯又不懂，所以夯不啷噹土葬辦下來花了50幾萬，在十幾年前這條錢可真不小，尤其一個棺木收到5萬，業者真的是很敢喊...........再加上當時沒有統包一個價，所以每天都被要錢，各種名目的開支，辦喪禮辦到不知道錢夠不夠、錢從哪裡來，想起來真的很可憐...........
現在殯葬業者通常都是整個儀式包，所以包括搭大小靈堂、入殮、請道士誦經、火葬、入塔、相關的麻衣、毛巾等，通通都可以包含在內，
就看喪家需要哪些項目，有經驗的業者會拿著一張明細單跟喪家談，例如毛巾手帕多少錢、多少條、需要哪些證件(有些喪家必須自己去辦，如死者的財產繼承、帳戶結清；有些如死亡證明、醫院費用結清、申請土葬...等，請他們就另外加價不等)、是否需要請師父誦經、是否要購買更高等級的骨灰罈、要入哪裡的塔位、靈堂的規格與樣式、往者的照片與要洗多大張、水果誰準備........等等，不一而足，所以過程中，主事者其實很忙，很多事情要辦理，如果有遺囑，真的就會簡單許多，否則曾經遇過走得很突然，什麼都沒交代，結果沒人清楚他留下了多少債務、財產、未辦完事項等，讓家人完全措手不及............那些盤點下來，悲傷的心情瞬間就減掉不少，人也老了幾分....
業者當然也要營利，所以基本上價格也不能殺到見骨，如果有勞健保或農保可以請，基本上有經驗的業者就會大概抓那條線，扣除東扣除西之後，留下雙邊都滿意可以結清的金額(例如十幾萬)，契約談妥，殯葬業者就會先布置臨時的小靈堂，交代家屬必須每天供飯、上香(香不能停)，提醒一些注意事項後，就各自去處理待辦事項。
事情發生的第一二天，通常最多親朋好友來關切，這個時候喪家也最忙碌，一方面要聯繫所有的親朋好友這項大事，二方面要決定出殯的日子與訃聞，
前面談妥的殯葬業者通常都有合作的師傅，會很有經驗的來跟喪家討論訃聞的內容、問要印的張數，並且決定後續的大日子，以及相沖的生肖與年齡等，
按照客家的古禮，師傅還會依亡者這一生的作為幫亡者取一個陰間的名字，類似古代帝王過世後的諡字一樣......
這時候有經驗的親朋好友就會搬來茶水(杯水)、摺蓮花的紙、桌椅跟衛生紙等用具，一方面讓大家可以坐著悼念往者，一方面敘舊聊天陪陪喪家，
一開始我很無法相信大家的習以為常，後來我才發現其實每個人都用不同的方式在思念往者，因為見識廣了，所以不會只一昧的哭，而是努力、繼續的將生活走下去.........畢竟，人都有要走的那一天，能在天上看到熟識的親朋好友來面前坐著、聊著，也是幸福的...........
電視劇裡面演的哭的歇斯底里、暈倒送醫，基本上是非常少見(除非是意外突然離開)與誇張的(新聞媒體都愛捕抓崩潰或抓狂的那一面，很有事)............
而趁著這段有人守著靈堂的時間，喪家(通常是負責辦理後事的主事者)就可以跑銀行、跑戶政事務所、地政事務所，甚至是法院等場所，辦理相關事宜：
一、帳戶結清與財產繼承：須盤點往者有幾個帳戶、有多少資產、如果扣除第二項遺留的債務與辦理完喪禮後，還剩下多少餘額，要如何分配等；如果有保險，則需請保險員協助請領相關款項，或提供相關賠償等；另外如勞保、公保、農保、國保等，也必須納入計算與辦理，通常這些事情主要是由具有繼承權第一順位的配偶與子女來處理，如果沒有配偶跟子女，就會進入民法規定的第二順位，甚至第三順位等。如果有遺囑都交代得很清楚，這一塊就會相對簡單，如果沒有，就得翻箱倒櫃，甚至還要想辦法猜密碼，很頭大.....
當然如果有人不肯照遺囑走，要打官司，那又是另一個故事了..............
有關繼承順位等規定，可參考民法第1138-1146條http://law.moj.gov.tw/LawClass/LawAll.aspx?PCode=B0000001 ，記得，是沒有第一順位才會進到第二順位，而不是四個順位的人同時繼承........
而獲得動產與不動產繼承者，就必須依相關法令規定準備相關文件進行更名、繳稅等作業，例如汽車、房地產等繼承。
二、債務與各項尾款繳清：須檢視有沒有欠人家錢未還、卡債、貸款、醫院費用等。習俗裡最怕欠到下輩子，所以通常都會幫往者處理妥當，除非，真的欠太大了，只能選擇限定繼承或拋棄繼承........
三、戶籍除戶：人過世後，很重要的是去戶政事務所辦理除戶證明，這樣一來才不會被當成幽靈人口.........
那為什麼有些要跑法院呢？
這是因為家家有本難念的經，有些是要辦限定繼承(部分拋棄)或拋棄繼承，有些則是因為衍生出的其他事宜(例如有人跳出來認親，或有些是涉及到未成年孩子的扶養權等)，有些則是因為涉及到刑事案件等，那個就更可憐了.....
你或許會說，這個時候傷心都來不及了，怎麼有心思跑去辦這些事？
就是因為喪假只有短短幾天，而且這幾天大家(尤其有繼承資格者)通通都會回來，所以這段時間是最好處理後事的時間，否則一旦大家回歸各自工作岡位，喪假結束後再請假出來辦，會相當煩人，也不容易湊到大家的印章、簽名等，
加上大家一開始都處於悲傷情緒，這個時候的決定往往是最真誠、不自私的，因此主事者通常提起一些方案(尤其是財產分配)都容易被接受，
否則回到各自生活後，面臨生活壓力與不同耳語後，往往又會變卦。
尤其主事者在喪禮後往往還有很多要處理的人情世故費用，例如每年要回祠堂點香、有高堂要奉養、家裡要修繕.......等涉及大家利益的事項，
如果不提出來，往往後續費用都落在自己身上.........
因此這段時間開誠布公的將往者相關的財務說明清楚，並決定一個方案來處理，對於主事者及所有繼承者而言，都相當的重要，
對於未來家庭的和諧與否，也具有關鍵決定因素。
這段時間如果辦理完上述這些事情，喪禮結束後家屬也會相對比較輕鬆，而日後對於往者的回憶，也是單純美好的思念，
否則有些為了家產分不清、分不公平，搞到無法下葬、兄弟鬩牆.................................那是很愚昧的事情。
入殮與出殯的那兩天，也是往者的大日子，通常所有的親朋好友都會來。
入殮那天通常有師父誦經，以前誦經是跪著聽經，如果會念也可以跟著念，以迴向給往者，現在已經有所改良，業者還會準備椅子讓喪家坐，
經文有很多種，這個也是視需求請師傅辦理，講求的就是莊嚴隆重與內心的平靜.......
當天業者也會搭建正式的靈堂(也就是俗稱的大靈堂)，這時所有表示心意的鮮花、罐頭塔禮盒、輓聯等等，都必須到位，否則就失去意義了...
另一邊誦經結束後通常師傅會灑五斗錢，意思就是往者留給後代子孫的福氣與五穀，象徵傳承與賜福，也讓家屬有五穀可以耕、有錢財可以用，
而往者已經升天逍遙去了.....
在鄉下有個好處就是場地比較大，所以兩邊一起進行不受影響，如果是在市區的殯儀館，相對儀式就更簡單....
以前沒有冰櫃的時候，大家都得輪班負責守靈，避免有貓狗跳過或驚動棺木，現在有冰櫃之後，晚上不用守靈，儀式也簡化許多.......
當天誦經結束、遺體退冰後，業者就會將往者入殮，大家見往者最後一面後，就是隔天的出殯了.....
ps.這天也要確認隔天的收禮人員、禮簿、毛巾、麻衣等數量是否到齊，最好還要確認一下杯水與可能來公祭的對象，如果有小孩子也要確認誰幫忙帶一下，而隔天如果要去火葬場，也必須安排負責接送的人與車。
出殯當天喪家要很早起，因為家祭通常6:30就開始，而此時通常會請辦桌的人來煮幾桌菜，讓喪家與參與的親朋好友不要餓肚子，
整個儀式結束後，也會請大家吃個午飯，做為感謝，這些桌錢通常是另外算，不含在給殯葬業者的費用中，所以主事者也必須把這一項費用計入。
有些閩南人則直接叫便當，不過要注意的是，要等到儀式整個結束才會開葷，否則喪禮過程中，一般都是吃素，這是因為傳統觀念中認為往者會進入輪迴，另一種說法是避免殺生，不過那幾天喪家吃的相對少，而吃了什麼，其實，真的不重要了.............別餓到昏倒最重要..........
當天業者會安排司儀，負責整個儀式的進行，也會有禮賓人員協助場內外的作業，有經驗的司儀會先跟家屬確認名字的念法，避免出糗...
家祭後的公祭就看來祭拜的人數多寡了，有些德高望重的往往要好幾個小時才能答禮結束，以前我們是跪著一一答禮，現在比較人性化，是站著....
等整個儀式結束後，業者會請家眷分別負責捧相片、斗與旌旗等，以前禮俗很麻煩一定要找男生，現在大家生的少，女生也可以幫忙了....
通常這些都是晚輩來負責，儀式中，配偶是坐在旁邊的，不管是家屬答禮(除非是往者的長輩，配偶才需自己出來答禮)、或是抱相片上靈車等，
配偶是不送另一半的！這是因為象徵兩人情份深，不可以送他走，下輩子才有機會再相聚.....
如果是土葬，則靈車會開到墓地，師傅接著誦經，不過現在土地稀少，加上土葬後隔三五年又要一道大儀式(要開棺撿骨、清骨入甕等)，
所以現代人多以火葬為主。
火葬的話還分火葬場是不是自己的戶籍地，一般而言如果是自己戶籍地的火葬場無須另外加價，如果跨縣市還要加價(這個業者也會處理)，
然後如果距離遠，通常也會叫一部遊覽車載親朋好友過去，等整個誦經儀式結束，遺體送進去火葬後，誦經的師傅會叫大家把麻衣、毛巾等脫下來，麻衣與頭飾以前就直接燒掉，現在似乎環保還會回收再利用................毛巾則由家屬自己帶回去用......
整個儀式到這邊可以說大致完成，其他親朋好友就可以先回去休息，等中午用餐，
而主事者與兄弟姐妹就在火葬場等骨灰，最後入甕、入塔(或入宗祠入廟等，皆有之)，師傅會誦經到整個儀式走完，讓往者入塔，然後主事者與師父就回到辦喪禮的地方，先過火爐，象徵這些不好的事情已經結束，接下來家裡人人健康平安......
最後宴請諸位親朋好友，感謝他們來送往者最後一程，也感謝他們在這一段悲傷的期間陪伴自己與家人熬過這一切.......
到這邊，整個後事才算完成，不過主事者還要忙著結清帳目、核對禮簿等，做為後續回禮的依據，這是後話......
整個儀式走完，其實主事者真的很辛苦，要煩惱的事情多、內心也很煎熬，如果遇到的是有經驗、又良善的殯葬業者，相對可以減輕喪家的難受，
而親朋好友的支持與陪伴，也是喪家最大的能量來源.....
其實最難受的，是所有儀式結束後回到熟悉的家裡看不到熟悉的人影，那一刻，會深深的懷疑，他(她)真的離開我了嗎？
所以通常最需要陪伴的，除了辦後事那段期間眾多事項的處理，人感到最空虛的反而是所有儀式結束後那半年期間，
如果有家人間彼此陪伴扶持，很快的會適應新的生活；最怕的是留一個人(如配偶)孤苦伶仃在家，那是很容易崩潰與想不開的....
以上，是這些年來我從喪禮上學到的禮俗、儀典與遭遇到的點滴，這些翻遍各大教科書、論文典籍，沒有人教，也沒有人談，
即便談生死教育，也沒人step by step的教你把全部流程走完....(或許大家都不想像孟母一樣讓孟子把這些儀式學的太透徹吧)
初次遇到的時候，只有驚慌、徬徨與茫然，逐漸的，慢慢理解它其中所代表的意涵，與人生的道理......
記得電影少年Pi裡有一句經典台詞「人生，最遺憾難過的，是沒能好好說再見」...........
每個人離開的方式都不同，離開的時間點也不同，有人笑說「棺材裡裝的不是老人，而是死人」，沒錯，人都終將走向死亡一途....
人生，真的不長，人走的那一刻，真正惦記的，帶不走也無法做些什麼，所以，把握當下很重要，好好愛惜身邊的人也很重要.....
不要等到喪禮時才相見，看著照片流淚；更不要回顧自己一生後，發現沒做什麼好事、沒好好善待人
記得你的，永遠是愛你的人；為你流淚的，也是最關心你的人...............其餘的，又何必在意.........
最後，謹以這篇文章獻給我最愛的父親，感謝您帶我走過的這些路.....
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